2014-02-03 23:42:16
Tymczasowy koniec Dambusters
30 stycznia br. dowództwo Royal Air Force oficjalnie poinformowało o odbyciu ostatniej misji bojowej nad Afganistanem przez użytkujący Tornada GR.4 617 Squadron. Doszło do niej dzień wcześniej. Była to zarazem ostatnia misja bojowa tego dywizjonu jako jednostki użytkującej Tornada. W czasie swej ostatniej tury bojowej w Afganistanie 617 Sqn wykonał 188 misji o łącznym czasie 1500 godzin. W czasie swej obecności w Afganistanie załogi dywizjonu wykonywały zadania bezpośredniego wsparcia oraz zadania rozpoznawcze na rzecz własnych wojsk oraz innych kontyngentów ISAF. Obowiązki 617 Sqn w Afganistanie przejęły załogi II (AC) Sqn.
Zgodnie z aktualnie obowiązującymi planami brytyjskiego Ministerstwa Obrony, po powrocie do bazy w Lossiemouth, przewidzianym na 4 lutego, 617 Sqn zostanie rozformowany. Do rozformowania jednostki dojdzie z dniem 1 kwietnia bieżącego roku. 175 czlonków personel jednostki zostanie przydzielony do innych operacyjnych dywizjonów, lub też rozpocznie służbę w charakterze instruktorów. Wbrew informacjom publikowanym przez niektóre media nie będzie oznaczało to jednak ostatecznego kresu istnienia jednostki. Zgodnie z zamiarami dowództwa RAF, ujawnionymi jeszcze w lipcu ubiegłego roku, „Dambusters” maja stać się, bowiem pierwsza brytyjską jednostką użytkująca samoloty F-35B Lightning II, a plany te nie straciły ważności. W związku z tym najprawdopodobniej w 2016 roku rozpocznie się powtórne formowanie jednostki, jest to swoista tradycja RAF (podobny zabieg zastosowano wcześniej np. w przypadku 6 Sqn), o czym zapewne zapomnieli niektórzy polscy dziennikarze. Co prawda w niektórych komunikatach pojawia się również data 2018 rok, jednak oznacza ona, zgodnie z wcześniejszymi ustaleniami i wypowiedziami brytyjskiego ministra obrony, przyjęcie nowych samolotów na pokład pierwszego z nowych lotniskowców Royal Navy i rozpoczęcie szkolenia pokładowego. Co ciekawe, personel zreformowanego 617 Sqn będzie mieszany, a jego kadra rekrutować będzie się tak spośród lotników Royal Air Force, jak i Fleet Air Arm. "Nowy" 617 Sqn, który bazować ma formalnie w bazie RAF Marham, operować będzie zarówno z lądu, jak i z pokładu powstających właśnie brytyjskich lotniskowców typu Queen Elizabeth. Pierwsza z tych jednostek powinna rozpocząć próby morskie około 2016 roku, a jej przekazanie Royal Navy zaplanowano na 2017 rok. W roku kolejnym z pokładu pierwszego z lotniskowców powinny rozpocząć operacje F-35B.
Aktualny personel 617 Sqn RAF otrzyma co prawda inne przydziały, a sama jednostka zostanie rozformowana, jednak w 2016 roku Dambusters powrócą, by w 2018 roku rozpocząć szkolenie z pokladu HMS Queen Elizabeth. Fot. Sgt Si Pugsley (RAF), MoD/Crown Copyritght
Na marginesie warto wspomnieć, że drugą jednostką brytyjską, wytypowaną do wyekwipowania w F-35B, będzie 809 Naval Air Squadron. Legitymująca się mottem „Immortal” jednostka zostanie odtworzona po raz pierwszy od 1982 roku. Podobnie jak Dambusters, 809 NAS będzie stacjonował w bazie Marham, a jego personel będą stanowili zarówno piloci RAF, jak i FAA. Aktualnie pierwsi piloci sił powietrznych i floty uczestniczą w programie prób F-35. Już we wrześniu ubiegłego roku informowano o przeprowadzeniu pierwszych operacji startu i lądowania na morzu - z pokładu USS Wasp - przez pilota RAF, Sqn Ldr J. Schofielda.
Informacja o ostatniej misji 617 Sqn na samolotach Tornado GR.4 zbiegła się w czasie z wypowiedzią brytyjskiego ministra obrony, Philipa Hammonda, zwiastującą rychłe złożenie formalnego zamówienia na pierwszą partię F-35B. Jak dotąd Brytyjczycy przejęli trzy egzemplarze Lightningów II, które biora obecnie udział w programie prób w locie realizowanym na terenie USA.
Jeszcze w tym roku miejsce 617 Sqn w Lossiemouth zajmą jednostki Typhoonów RAF przeniesione z Leuchars.
(MG)
