2013-12-17 08:37:38
Wyprodukowano 100 egzemplarzy F-35 Lightning II
Lockheed Martin 13 grudnia br. świętował wyprodukowanie setnego egzemplarza wielozadaniowego samolotu bojowego F-35 Lightning II. Egzemplarz ten jest samolotem w wersji F-35A, konwencjonalnego startu i lądowania (CTOL) i ma numer AF-41 (seryjny 11-5030). Jest to także pierwszy egzemplarz samolotu (ze 144 planowanych) przeznaczony dla bazy sił powietrznych Luke AFB znajdującej się w Glendale w stanie Arizona, która docelowo stanie się główną bazą szkolącą pilotów Lightningów.
Setny egzemplarz F-35 w hali produkcyjnej - fot. Lockheed Martin
Budowa egzemplarza AF-41 rozpoczęła się pod koniec 2011 roku w zakładach Marietta w stanie Georgia od montażu skrzydeł. Wstępnie zmontowane skrzydła zostały wysłane do zakładów Fort Worth w stanie Teksas, gdzie ukończono ich tworzenie przygotowując do instalacji. W lipcu tego roku, AF-41 znajdował się w końcowej fazie montażu, co oznacza, że posiadał kompletną strukturę płatowca i miał zainstalowane systemy elektryczne i hydrauliczne. We wrześniu samolot został wyprowadzony z hali produkcyjnej zakładów Fort Worth.
AF-41 wyprowadzony z hali produkcyjnej zakładów Fort Worth - fot. Lockheed Martin
Wyprodukowanie setnego egzemplarza F-35 jest dobrą okazją do krótkiego podsumowania stanu realizacji programu F-35. Wśród stu pierwszych wyprodukowanych samolotów, 44 egzemplarze to samoloty wersji F-35A konwencjonalnego startu i lądowania (CTOL), 42 egzemplarze należą do wersji F-35B skróconego startu i pionowego lądowania (STOVL), a 14 egzemplarzy to maszyny F-35C przeznaczone dla lotnictwa marynarki, do bazowania na pokładzie lotniskowców.
W ramach serii testowej SDD (System Development and Demonstration) wyprodukowano 20 samolotów, w tym: 4 sztuki w wersji F-35A (stacjonują w bazie lotniczej Edwards AFB w stanie Kalifornia), 5 F-35B i 4 F-35C (stacjonują w bazie lotniczej marynarki PAX River NAS w stanie Maryland), 1 egzemplarz F-35A (wycofany AA-1) oraz 6 płatowców przeznaczonych do prób statycznych.
Dalsza produkcja odbywa się w ramach krótkich partii przedseryjnych nazywanych Low Rate Initial Production (LRIP). Do tej pory dostarczono 67 egzemplarze F-35 w ramach serii LRIP 1-5, w tym: 34 samoloty do bazy Eglin AFB w stanie Floryda (16 F-35A dla amerykańskich sił powietrznych USAF, 2 F-35A dla Holandii, 11 F-35B dla amerykańskiej piechoty morskiej USMC, 3 F-35B dla W. Brytanii i 2 F-35C dla amerykańskiej marynarki wojennej USN) - głównego miejsca szkolenia pilotów F-35, 10 samolotów do dalszych testów do bazy Edwards AFB (7 F-35A, 2 F-35B i 1 F-35C), 16 samolotów F-35B dla USMC do bazy lotniczej piechoty morskiej MCAS Yuma w stanie Arizona - pierwszej operacyjnej bazy F-35 Marines, 4 samoloty F-35A do bazy Nellis AFB w stanie Nevada, a ostatnie 3 samoloty F-35 oczekują na terenie zakładów Fort Worth na przelot do bazy Eglin AFB.
Obecnie kończą się dostawy samolotów w ramach serii LRIP 4 i trwają w ramach serii LRIP 5 (obejmującej 22 F-35A dla USAF, 3 F-35B dla USMC i 7 F-35C dla USN). Kolejne serie LRIP 6 i 7 są na etapie przygotowania produkcji i posiadają pełne finansowanie, a ostatnią zaakceptowaną serią jest LRIP 8. Serie LRIP 6-8 będą dostarczane w latach 2014-2016 i obejmują łącznie produkcję 114 samolotów: 56 F-35A dla USAF, 18 F-35B dla USMC, 15 F-35C dla USN, 8 F-35A dla Włoch, 2 F-35A dla Australii, 4 F-35A dla Norwegii, 5 F-35B dla W.Brytanii, 4 F-35A dla Japonii i 2 F-35A dla Izraela.
F-35 Lightning II zamówiony został już przez 8 wcześniej wymienionych państw, a kolejne kraje systematycznie dołączają do tej grupy (ostatnio Korea Południowa). Jednocześnie coraz częściej mówi się o zaprzestaniu produkcji samolotów F-18, F-15 i F-16, dla których nowe zamówienia mogą już być tylko eksportowe. Pojawiające się ostatnio głosy o utrzymaniu produkcji F-16 do 2020 roku potwierdzają "zmianę warty". Prawdopodobnie, w następnej dekadzie F-35 będzie jedynym produkowanym seryjnie amerykańskim wielozadaniowym samolotem bojowym, a w przyszłości podstawowym załogowym samolotem bojowym w większości państw zaliczanych do sojuszników Stanów Zjednoczonych. To znaczące argumenty, które należy brać pod uwagę szukając następcy eksploatowanych w naszych Siłach Powietrznych samolotów Su-22 i MiG-29.
(TD)
