2015-12-25 22:35:16
Northrop Grumman z kontraktem na demonstrator systemu Tern
W opublikowanym 24 grudnia komunikacie Departament Obrony USA poinformował o przyznaniu koncernowi Northrop Grumman kontraktu na budowę prototypu demonstratora bezzałogowego statku powietrznego MALE powstającego w ramach programu Tern, czyli Tactically Exploited Reconnaissance Node.
Wartość kontraktu ustalono na ok. 93,08 mln USD. W wyniku realizacji trzeciej fazy programu Tern, Northrop Grumman ma sfinalizować prace projektowe oraz zbudować prototyp BSP klasy MALE zdolnego do operacji z pokładów stosunkowo niewielkich jednostek nawodnych. BSP ma następnie zostać poddany serii testów. W założeniu trzecia faza programu Tern miała obejmować zarówno opracowanie samego BSP jak i systemu startu i lądowania/przechwycenia aparatu latającego. Zleceniodawca spodziewa się finalizacji prac do listopada 2017 roku. Koncepcja zaproponowana przez konstruktorów koncernu Northrop Grumman zakłada budowę BSP w układzie latającego skrzydła (co różni ją od wcześniej prezentowanych wizji graficznych), o rozpiętości 9,14 m, napędzanego umieszczonym w części nosowej przeciwbieżnym śmigłem, startującego i lądującego pionowo w sposób podobny do eksperymentalnego samolotu Lockheed XFV-1. Model wspomnianego BSP został zaprezentowany dzniennikarzom jeszcze 11 grudnia bieżącego roku, jednak, jak dotąd nie opublikowano żadnych zdjęć ani grafik projektu (na podobny zabieg koncern zdecydował się również w przypadku propozycji do programu T-X).
Realizacja programu Tern ma pozwolić na wyposażenie okrętów w środki rozpoznania dysponujące znaczenie większą długotrwałością lotu niż załogowe i bezzałogowe śmigłowce. Realizacja programu Tern pozwolić miałaby także na ograniczenie wymaganej infrastruktury lądowej (pasy startowe) i ułatwić eksploatację BSP klasy MALE w działaniach ekspedycyjnych. Konkurencję dla propozycji Northrop Grummana we wcześniejszej fazie programu stanowiła oferta znanego producenta mini-BSP Puma AE i Raven, AeroVironment Inc. Ostatecznie jednak, w drugiej połowie września 2015 roku, AeroVironment zostało poinformowane przez DARPA, że przedstawiona oferta nie została wybrana do realizacji. W praktyce oznaczało to wybór propozycji koncernu Northrop Grumman.
Założenia programu mówią o wymogu zagwarantowania udźwigu BSP na poziomie 272 kg oraz zasięgu 1670 km oraz zdolności do lądowania na pokładzie okrętu przy stanie morza 5. Sam program Tern realizowany jest przez DARPA wraz z wchodzącym w skład US Navy Office of Naval Research.
(MG)
